Semblanza

No se conocen las fechas de nacimiento y muerte de este cronista indio, aunque se presume que su muerte pudo ocurrir en 1615. Se sabe, sí, que nació en el pueblo de San Cristóbal de Suntuntu y que falleció en Lima. Dentro de la etnia quechua se le consideraba señor principal, pues su padre Martín Guaman Mallque era señor de los lucanas, andamarcas, circamarcas y soras, y su madre Curi Ocllo era hija menor del Inca Túpac Yupanqui. Por estas razones, conoció de cerca las antiguas tradiciones y pudo oír las quejas motivadas por los tratos injustos que daban los españoles a los aborígenes peruanos. Un día abandonó su lugar natal y inició una peregrinación por muchos pueblos del Perú. Durante treinta años recolectó muchas observaciones y anécdotas sobre la vida de los peruanos y españoles. Regresó a su casa, carente de recursos, y la encontró ocupada por el corregidor Pedro López de Toledo, quien lo acusó de impostor. Tuvo que huir hacia Lima, indignado, pues el abuso ahora no lo veía, sino que lo sufría en carne propia. En Ica un falso protector de indios, Julio de Mora y Carvajal, le robó su caballo. Guamán Poma, tuvo intención de viajar a España para informarle al rey sobre las penurias que pasaban los nativos y pedirle que las aliviase, pero no alcanzó a cumplir su propósito y murió en edad provecta. Dejó manuscrita una abigarrada obra que con el paso del tiempo le ha dado fama. La Nueva coronica y buen gobierno es un memorial al rey de España sobre la situación del Perú. con informaciones históricas y antropológicas y recomendaciones para mejorar el gobierno. El texto permaneció inédito durante siglos. Fue hallado por Ricard Pieschmann en la Biblioteca Real de Copenhague en 1908 y fue editado por Paul Rivet en 1936. En el texto el autor dice tener ochenta años, pero según Alberto Tauro, esa es una edad simbólica, para remarcar su condición de anciano sabio y respetable. Guamán Poma no conocía bien el español, sobre todo manejaba mal las estructuras y, además, variaba tanto el vocabulario que Raúl Porras Barrenechea dice que se expresaba en una "jerigonza bárbara". Encontró entonces una solución, aquí y allá usa expresiones quechuas, y como las palabras no le bastaban, puesto que quería dirigirse a lectores de habla castellana, recurrió a los dibujos. La gran calidad de su trazo, lo ha hecho conocido en todo el mundo. Desde el punto de vista antropológico, su libro es de gran utilidad para conocer usos y costumbres de la sociedad andina de su época. Guamán Poma es indio, pero tiene el ideal evangelizador que trajeron los españoles. Pero su libro no es solamente un repertorio de usos y costumbres incaicas, es sobre todo, una denuncia de los males que sufre el Perú a partir de la conquista. Con voz enérgica, Guamán Poma denuncia a los encomenderos, sacerdotes y corregidores que acompañados de escribanos y curacas, maltratan a los indios. Muestra cómo esos abusos y maltratos llevan al empobrecimiento y a la ruina al Perú. Pone en primer plano la pérdida de tierras cultivables y la creciente despoblación, lo que redunda en el deterioro de la economía. Dice al rey en un instante: "sin los indios Vuestra Majestad no vale gran cosa, porque se acuerde que Castilla es Castilla por los indios".

Los reclamos de Guamán Poma concluyen en una serie de propuestas para mejorar el buen gobierno en las tierras del Perú. Además de reforma, corrección o supresión de mitas, encomiendas, reducciones, obrajes y labores de minas, propone la separación de los pueblos español e indio, cada uno administrado o gobernado por gente de su nación. De esta manera los antiguos curacas recuperarían su preeminencia, las encomiendas serían adjudicadas a indios principales, en el campo vivirían los indios y en las ciudades los españoles, mestizos, negros y mulatos. Según su parecer el mestizaje contribuye al decaimiento de la agricultura.