Se entiende por globalización al proceso de mayor acercamiento de las personas y los pueblos a escala mundial como resultado de la expansión de las comunicaciones, el mayor acceso a la información y el crecimiento de la economía de mercado. Este proceso genera la toma de conciencia colectiva de un conjunto de problemas que amenaza la integridad de la especie humana. Entre los principales elementos que atraviesan las fronteras nacionales se encuentran:

• Los capitales, que se movilizan más fácilmente que los bienes y servicios.
• Las corporaciones, que utilizan recursos de distintos lados del mundo con la posibilidad de escoger los mercados, obligaciones o beneficios tributarios que más les conviene.
• Las comunicaciones, siendo imposible controlar la información tanto por el acceso como por la velocidad con que ésta viaja.
• El consumo, los hábitos de consumo son globales debido a la comunicación.
• El medio ambiente, donde la gestión de los recursos ambientales tienen repercusión global.

Los beneficios de la globalización
A inicios de los noventa las principales democracias capitalistas (Estados Unidos, Europa y Japón) sostuvieron que el crecimiento económico al que llegaron durante la década de los ochenta era el resultado de la aplicación de políticas neoliberales como la privatización, desregulación y liberalización arancelaria. El Estado debía convertirse en facilitador y no en un empresario. El fin de la guerra fría con la caída del Muro de Berlín y la desaparición de la U.R.S.S. reforzaron esta propuesta. En el Perú la aplicación de políticas heterodoxas como la estatización de la banca y el control del tipo de cambio llevaron al país a una crisis económica comparada a la de una economía de guerra.

Puede afirmarse que la globalización permite la inversión extranjera en sectores donde el Estado no puede invertir generando producción y puestos de trabajo en el país receptor. El Perú ha recibido inversiones en sectores como telecomunicaciones, finanzas, minería, comercialización, etc. brindando mejores servicios a los consumidores nacionales y elevándolos a la categoría de consumidores globales; actualmente el Perú es uno de los países de la región con mejores indicadores macroeconómicos.

Por otro lado, el desarrollo tecnológico en telecomunicaciones ha permitido que la humanidad se encuentre más comunicada que nunca. Esto permite acceder a información no siempre proporcionada por los medios de comunicación contribuyendo a la libertad de expresión. La comunidad académica y científica pueden intercambiar experiencias y estudios fomentando la creación de un conocimiento universal a disposición de todos los hombres. Los negocios han reducido sus costos de comunicación optimizando sus procesos y mejorando la calidad de sus servicios.

Existe una tendencia a formar tribunales de justicia internacionales que velan por el respeto del orden democrático trascendiendo a las fronteras nacionales. Esto permite juzgar a los dictadores que han atentado contra los derechos humanos en acciones como el genocidio, la tortura, la persecución política, etc. También contribuyen a perseguir aquellos funcionarios públicos que han cometido actos de corrupción.

Finalmente, se está desarrollando una conciencia ambiental entre los hombres que trasciende a las fronteras políticas. La administración de los recursos naturales, no importa el lugar donde estén, afecta no sólo a los habitantes del país donde se encuentra. El cuidado y conservación del ambiente es cada vez más una necesidad fundamental para asegurar el bienestar de las futuras generaciones.

Las críticas
A pesar de todos los beneficios que brinda la globalización existen serias críticas que afirman que puede constituir una amenaza para el futuro en vez de un camino para el desarrollo. La libre circulación del capital, soportado por los sistemas de información, hacen que los inversionistas elijan negocios "en tiempo real" de alta rentabilidad, reducido riesgo y corta vida. En ese sentido las bolsas de valores son los principales receptores de la inversión extranjera y no los sectores estratégicos para el desarrollo de los países. Por este motivo el grueso del dinero que ingresa a un país no genera producción ni puestos de trabajo. Incluso, cuando las transnacionales hacen inversiones a mediano y largo plazo, sus trabajadores pasan constantes reducciones de personal con la finalidad de mantener la rentabilidad de la corporación ante la fuerte competencia global. Los costos de mano de obra varían mucho de un país a otro y las transnacionales no tienen ningún impedimento para contratar trabajadores de ultramar a salarios mucho más bajos. La tendencia entonces es al desempleo y la reducción progresiva de los salarios.

Consecuencia de todo esto es que la distribución de la riqueza nunca ha sido tan desigual. Sólo en Estados Unidos medio millón de personas (de más de 250 millones) poseen un tercio del patrimonio privado de ese país. Según anunciaba la ONU en el 2003, cada cuatro segundos muere de hambre una persona en el mundo a pesar que existen reservas de alimentos para dar de comer cinco veces a la población mundial.

Finalmente, la globalización ha sido promovida por el sistema democrático quienes le atribuyeron la solución a grandes problemas de la sociedad. Esto ha generado muchas expectativas entre gobiernos y ciudadanos y si los resultados no son los esperados por los votantes, es posible que éstos prefieran en las siguientes elecciones a gobiernos nacionalistas o fundamentalistas que ofrezcan un abierto rechazo a los productos y a las costumbres extranjeras, como de hecho ya está ocurriendo en algunos países.