Por su localización geográfica, lo que hoy día conocemos como territorio peruano ha estado expuesto a continuas modificaciones producto de enormes fuerzas. Todo lo que hoy día vemos una vez no existió o estuvo sumergido bajo las aguas. De hecho en los actuales momentos la Cordillera de los Andes se sigue elevando y un día en muchos millones de años el espacio que fue nuestra capital estará elevado sobre los Andes. El espacio que hoy es Lima será un punto en la sierra de nuestro país.

Veamos un recuento de lo que ocurrió en los últimos 600 millones de años:

• Hasta hace 600 millones de años el territorio peruano no existía todavía. Lo único que podía denotar la existencia de territorio era un conjunto de islas que conformaban un arco y que hoy le llamamos arco insular y que algunos autores llaman Cordillera de la Costa, de la cual quedan aún algunos vestigios en los departamentos de Piura y Arequipa.
• Hace 350 millones de años se inicia la formación de lo que hoy conocemos la Cordillera Oriental de los Andes.
• Hace 225 millones de años en el extremo este de lo que hoy es Sudamérica existieron formaciones elevadas denominadas escudos y eran tres: el escudo Guayano, el Brasileño y el Patagónico. Por tanto lo que existía entre los escudos y la cordillera de la costa era una inmensa masa de agua llamada mar interior.
• Hace 130 millones de años se produce el choque de la placa Sudamericana y la placa de Nazca. Se produce el plegamiento andino y los mares se van retirando. La Cordillera occidental va tomando forma.
• Hace 50 millones de años los Andes del Perú no sobrepasaban los 2.000 m.s.n.m.
• Hace 30 millones de años se generaron depósitos sedimentarios que permitieron la consecuente formación de petróleo.
• Hace 20 millones de años la erosión en el sur peruano empieza a configurar lo que el día de hoy conocemos como Puna.
• Hace 6 millones de años los ríos empiezan a erosionar los flancos de la cordillera oriental formando los pongos.
• Desde hace 1 millón de años a esta parte se generan depósitos de los ríos formando terrazas fluviales, se hunde el arco insular en el norte del país.